Der Begriff „Internet“ wird in der Alltagssprache oft als Synonym für das sogenannte „World Wide Web“ benutzt. Tatsächlich handelt es sich dabei neben E-Mail, FTP und Telnet nur um einen von mehreren Diensten des Internet, einem sternförmigen Verbund von Netzwerken, um Verbindungen zwischen Computern herzustellen und einen Datenaustausch über genormte Protokolle (z.B. TCP/IP) zu ermöglichen.
Das „World Wide Web“ (kurz: WWW), genauer gesagt die Sprache zur Formatierung von Webseiten (HTML) und das Protokoll zur Übertragung dieser (HTTP) wurden 1989 im CERN (bei Genf) von Tim Berners-Lee entwickelt. Ursprünglich war das Internet rein auf militärische und universitäre Einrichtungen beschränkt. Die erste Website war http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html und wurde auf einem NeXT Computer entwickelt.
Bereits 1993 wurde mit „Mosaic“ einer der ersten grafikfähigen Webbrowser veröffentlicht und zum kostenlosen Download angeboten. Damit konnten auch Privatpersonen auf das Netz zugreifen, was mit der Entwicklung kommerzieller Angebote den Webbrowser (z.B. Netscape, Internet Explorer oder Firefox) zu einer „Killerapplikation“ werden ließ.
Heute gibt es im Internet viele verschiedene Dienste, z.B. Blogs, Wikis, Portale, Webmail, P2P, Messenger, Telefonie, Online-Spiele, u.v.m.